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Mussi Hamissa acordou com o som de um rugido enorme. Sua cama tremia e ele ouviu pessoas gritando "Fogo! Fogo! Fogo!"
Em estado de choque, ele esfregou os olhos e viu o brilho laranja das chamas entrando em seu apartamento improvisado no terceiro andar do prédio, anteriormente propriedade da cidade sul-africana de Joanesburgo, que se tornou um lar informal para migrantes.
Sr. Hamissa tirou a esposa e o bebê de um ano da cama. Ele percebeu que a única chance de sobrevivência deles era pular pela janela.
Então foi exatamente isso que ele fez.
Foi uma aterrissagem difícil no concreto e ele está bastante machucado. Mas ele está vivo.
A esposa do Sr. Hamissa deixou cair o bebê pela janela e ele o pegou em segurança. Sua esposa então amarrou um lençol na antena parabólica e desceu até a calçada.
"As pessoas começaram a nos copiar. Eles pularam também, mas não conseguiram", disse ele, com os olhos marejados.
"Havia muitos cadáveres... Tantos cadáveres. E eu não pude ajudá-los."
O Sr. Hamissa, da Tanzânia, viveu no edifício durante três anos. Ele conhecia todos os outros tanzanianos do prédio e disse que muitos deles não conseguiram escapar.
"Perdi tantos irmãos e irmãs. Minha família. Eles estavam todos lá, mas eu só pude levar minha esposa e meu filho."
A culpa ficaria com ele para sempre, disse ele.
A família também perdeu dinheiro, passaportes e todos os seus pertences.
Vivendo neste prédio como invasor, o Sr. Hamissa não teve que pagar aluguel. E agora, sem seus documentos importantes e com um emprego mal remunerado, ele não tem certeza do que fazer ou para onde ir.
Então ele está sentado do outro lado da rua de sua casa, a fumaça ainda saindo de sua casca, apenas esperando ter um teto para seu filho esta noite.
“Não sei o que eles vão fazer conosco, mas não sabemos para onde isso pode ir. O governo deveria nos ajudar porque perdemos todas as nossas coisas”, disse ele.
Muitos tiveram menos sorte do que o Sr. Hamissa.
Sphiwe Ngcobo estava do lado de fora do prédio, em sua barraca de venda ambulante, quando o incêndio começou. Aconteceu tão rápido, diz ela, que quando atravessou a rua correndo em direção à entrada do prédio, as chamas já estavam bloqueando o caminho.
Ela tinha dois filhos lá dentro - ambos no segundo andar, ambos inacessíveis.
Ngcobo esperou pelo que pareceram horas enquanto as pessoas começavam a evacuar o prédio em chamas.
Finalmente, o seu filho de cinco anos foi levado por um vizinho. Ele estava espumando pela boca. Ele havia inalado tanta fumaça e estava em tal estado de choque que não conseguia ficar de pé sem ajuda.
Os paramédicos o levaram ao hospital e ela não ouviu falar de sua condição desde então.
A Sra. Ngcobo ficou para trás, esperando no local do incêndio por mais informações sobre para onde o corpo do seu filho de dois anos foi levado.
Ela quer se despedir, ter um encerramento.
“Não sei o que fazer, não sei para onde ir”, disse ela. "Não sei em que hospital meu filho está e não sei em que necrotério meu outro filho está. Então, esperarei aqui por notícias."
Hamissa e Ngobo estavam sentados num grupo de cerca de 50 pessoas, todos tentando dormir um pouco enquanto esperavam que as autoridades lhes dissessem o que iria acontecer.
Havia no ar um fedor de fumaça velha e comida vencida. A calçada estava cheia de lixo e líquidos desconhecidos.
Por enquanto, é lá que eles ficarão.
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